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Nous étions 34 personnes en ce matin frais du 9 Octobre pour un départ en direction de Couleuvre et Lurcy-Levis,

Le matin, en deux groupes, nous avons pu visiter alternativement la Manufacture de Porcelaine et le Musée de la Porcelaine.

La fabrique labellisée entreprise du patrimoine vivant , a été fondée en 1789 par le marquis de Levis en raison de la présence de gisements de Kaolin ,de feldspath et de quartz nécessaires à la fabrication de la porcelaine, La proximité des forêts de Tronçais était aussi un atout pour fournir le bois nécessaire à l'alimentation des fours et au 19°, il existait en Bourbonnais cinq autres manufactures de porcelaine.

La manufacture faisait vivre de nombreuses familles dans cette commune rurale de 580 habitants, elle a employé jusqu'à 150 ouvriers.

La Manufacture a connu une période faste dans les années 1930, elle a acquis une renommée internationale en collaborant avec des artistes contemporains comme Cocteau, mais, son activité a décliné jusqu'à sa fermeture en 1985.

Elle est rachetée en 1998 par la commune de Couleuvre, ce qui a permis de sauver les bâtiments, et surtout 6500 modèles et 300000 moules matrices anciens.

Lors de la visite,nous avons pu admirer, sur deux vastes étages du bâtiment, cette impressionnante collection qui est réutilisée en fonction des demandes; les modèles, véritables œuvres d'art sont en plâtre sculpté, les moules ou matrices permettent ensuite la fabrication des moules de production utilisables au maximum soixante dix fois.

Nous avons pu ensuite assister aux nombreuses étapes de la fabrication d'objets en porcelaine et en comprendre la complexité :

-Le coulage : à Couleuvre ,tous les objets sont coulés à la main, le moule de production est rempli de pâte de porcelaine 60% kaolin ,30% feldspath,10% quartz ,

-Le séchage : une fois démoulés, les objets sont entreposés dans des séchoirs pendant deux à sept jours en fonction de leur taille.

-Première cuisson appelée dégourdi ou biscuit (car cassant comme du biscuit ) dans un four électrique à 960°, les pièces sont ensuite polies à la main pour les débarrasser d' éventuelles impuretés et irrégularités.

-Émaillage par trempage en tournant à la main pour solidifier l'objet,

-Deuxième cuisson à 1350° au four à gaz pour mieux maîtriser l'atmosphère du four,

-Les décors: il existe plusieurs techniques pour appliquer les décors , le chromo qui fonctionne comme un décalcomanie, les filets de bord ou la pose de métaux précieux: or, argent, platine.

-Plusieurs cuissons ensuite selon les décors, l'or demandant une température différente.

La fabrique de porcelaine emploie actuellement 17 ouvriers , une de ses collection phare est la collection Ecailles avec des objets souvent noirs enlacés par une couleuvre d'or.

Elle travaille beaucoup avec des entreprises du luxe comme Dior ou Hermès pour lesquelles elle peut utiliser de la porcelaine teintée cette fois dans la masse.

Le musée de la Céramique est installé dans une belle maison du 16°siècle et retrace l'histoire de la porcelaine à Couleuvre,

Au premier étage, sont présentées des séries de très belles pièces anciennes de porcelaine de Couleuvre 

Au deuxième étage, chaque étapesde fabrication et de cuisson est illustrée avec tous les anciens outils,

Au troisième étage une splendide charpente en forme de coque de bateau retournée ,

Cette visite était orchestrée par Robert ancien ouvrier fileur décorateur (chargé de faire les décors et filets d'or à la main ) à la Manufacture et qui nous a communiqué sa passion pour ce métier,

Après un repas très agréable au restaurant Le Relais de Pirot , nous avons pris la route pour le centre de Street Art de Lurcy-levis et nous avons été accueilli par Gilles Inestia fondateur de Street Art City,

Le lieu, ancien centre de formation de France Télecom a été racheté en 2016 par Gilles Inestia et sa femme ,Ils ont décidé de consacrer cet espace de 22500m2 au Street Art ,

Les artistes affluent du monde entier ; ils sont sélectionnés anonymement sur dossier et accueillis ensuite en résidence d' artistes ,

Pendant leur séjour, ils sont logés, nourris, le matériel et les nacelles leur sont fournis, le public peut les voir travailler en Mai et Juin de chaque année.

En extérieur , nous pouvons découvrir une centaine de fresques murales toutes plus impressionnantes les unes que les autres ; malheureusement , un vent froid nous a fait presser le pas pour poursuivre notre déambulation artistique en intérieur dans l’hôtel 128 ou chacune des 128 anciennes chambres réservés aux stagiaires a été décorée par des artistes avec des univers très différents et parfois un peu surprenants,,,

Tous bien fatigués par cette journée , nous avons rejoint notre car et Julien notre chauffeur, pour un retour à l'heure prévue à Riom

La Montagne rend hommage à cette très belle Expo de Brian Couguar